淺草從高級店到大眾店，從甜品、輕食到晚餐，淺草是一個，只要你想得到的老店都能在這找到的地方。這次我來拜訪了，早已成為代表淺草伴手禮的那家老店。
歷經400年的七味元祖
從淺草站步行約5分鐘就能抵達やげん堀。創業於1625年（！），在江戶的藥研堀（現今的東日本橋2-5一帶）以藥材商起家。隔年，結合漢方知識，發明了日本第一款七味唐辛子 – 七色唐辛子｜なないろとうがらし；與長野的八幡屋礒五郎、京都的七味家並列日本三大七味。至今仍有許多人將七味唐辛子稱為「やげん堀」或「なないろ」，可見其在七味界的地位。
本店在昭和18年時遷移至此。
やげん堀的一大特色，就是可以依個人喜好調整配方；比如說：想要辣一點、想加多一點口感獨特的麻籽、或是增加香氣濃郁的花椒等。
我沒有特別執著於哪種風味，所以就交給店員幫我調配，他依序往木桶裡加入不同的香料，那香氣之迷人，光聞就讓人食欲大開，可惜無法透過文字傳遞過去～
調配好的七味會裝進鋁製包裝袋裡密封，我還順手買了雷門圖案的罐子。
到家後把七味倒進罐子裡，香氣完整地保留著；我甚至覺得光用聞的就能配飯（笑），實在太香了啊！
老實說，以前我一直以為「七味不是去哪買都一樣嗎？」畢竟印象中一般的七味就是單純的辣，香氣並不突出。
直到在やげん堀徹底被香氣震撼到，感受有了一百八十度的轉變；實際搭配後明顯嚐得到更豐富的層次，食物也變得更有滋有味了～
因此，對目前的我而言，最強七味非やげん堀莫屬；或許等我嚐遍其他兩大七味後，又會有不一樣的感想。若你有機會來淺草，千萬別錯過這裡的「香氣體驗！」
趣事分享
「七味唐辛子」誕生地的爭論：雖然官方說是やげん堀首創，但長野與京都也各有其他品牌死忠的支持者為此熱烈爭論。
在地日常必備：很多淺草的餐飲店都固定使用やげん堀的七味，甚至連拉麵店老闆也會帶著自己專用的罐子去補貨。
特殊的罐子設計：除了雷門款，やげん堀還會推出季節限定或聯名款的罐子！許多人收集罐子比收集七味還認真。