銀座兩種酒的區別
說起能代表日本的酒，在日本大多數地區指的是清酒（日本酒），但在九州則是燒酎。兩者都是透明無色的酒類，你知道它們有什麼區別嗎？
簡單地說，清酒是釀造酒，而燒酎是蒸餾酒。
釀造酒是指將原料（例如：米）糖化後經由發酵而成的酒，流通在世界各地的葡萄酒和啤酒都屬於這一類。
蒸餾酒則是指將釀造好的原酒進行蒸餾而成的酒。燒酎的原酒可以用米、芋、麥、蕎麥或黑糖⋯⋯等製成；威士忌、伏特加和琴酒都屬於這一類。一般來說，由於在蒸餾的過程中水分會被分離，因此酒精度較高。燒酎的酒精度也比清酒高，通常會加水、蘇打水或冰塊飲用。
總的來說，清酒和燒酎雖然都是日本傳統酒，但在製作方法和口感上有著顯著的差異。
清酒和燒酎的釀造工藝比較複雜
酒精飲料在世界各地都很受歡迎，但清酒和燒酎的釀造工藝相對複雜。
首先，酒精是糖分經過發酵而成的產物。被認為是世界上最古老的蜂蜜酒（Mead），就是將蜂蜜中的糖分發酵製成的。葡萄酒也具有悠久的歷史，同樣是利用葡萄本身含有的糖分發酵製成。這種直接利用原料中的糖分進行發酵的方法，專業術語稱為單發酵。
另一方面，清酒和燒酎的原料（米、芋、麥⋯⋯等）中的糖分不能直接發酵，因此需要添加糖化步驟。清酒和燒酎中負責糖化的微生物是麴。這種需要先進行糖化再發酵的酒被稱為複發酵酒。而以麥製成的啤酒和威士忌，也需要經過糖化的步驟，但不用添加麴類，而是直接讓穀物發芽產生糖化反應，再進行發酵。即使是同樣原料製成的酒，也有各式各樣的釀造工藝，非常有趣。（專業上來說，啤酒是單行複發酵，清酒是並行複發酵，使用的技術不同。）
為什麼九州成為燒酎之鄉？
據說清酒早在兩千年前就存在於日本；而燒酎則可以追溯到一千五百年前，是相對較新的酒。
然而，無論清酒或燒酎，從釀造工藝來看，在原料被糖化和發酵前都是一樣的，似乎除了之後是否進行蒸餾之外，並沒有太大的區別；但燒酎在九州的銷量卻異常地比清酒高。為什麼唯獨這個地區一直在釀造和飲用的，是燒酎而不是清酒呢？
答案是：熱。九州炎熱多濕的氣候是燒酎盛行的關鍵因素。據說以前的清酒釀造工藝比現在簡單，酒精度也比較低；在沒有冷藏技術的溫暖地區，清酒容易腐敗，不易保存。因此，酒精度高，比較不會壞的燒酎在九州逐漸流行起來。
此外，在九州的鹿兒島也不是水稻產地，這也是燒酎盛行的另一個原因。鹿兒島以芋頭為原料的芋燒酎釀造產業非常發達，也是目前日本酒窖最多的縣，其數量甚至超過了以清酒聞名的新潟縣。
燒酎的歷史
關於燒酎的詳細歷史尚不清楚，有一種說法是源於東南亞，在傳入沖繩後再傳到薩摩（今鹿兒島），也有另一種說法是它傳入長崎的壹岐島。
沖繩最著名的酒是泡盛，一種蒸餾酒，可以說是燒酎的近親。據說泡盛是從暹羅（今泰國）傳入的；直至今日泡盛的釀造仍以泰國米為主要原料，不禁讓人覺得這個傳說的可能性不小。
泡盛傳入薩摩後，演變為燒酎。然而，由於排水良好，鹿兒島被暱稱為「白砂大地」，並不適合種植水稻；寶貴的稻米要留著當主食，無法拿去釀酒。所以才開始使用「唐芋」釀造燒酎（據說是唐朝傳入，所以被叫做這個名字，實際上是番薯）。直至今日，鹿兒島仍以生產芋燒酎為主，而唐芋則以「薩摩芋｜さつまいも」的名號傳遍日本。
燒酎的起源雖有不同說法，但無疑已成為日本，尤其是九州地區的重要文化象徵。
伊豆諸島也釀燒酎！
稍微岔開一下話題，東京的伊豆諸島上也有許多燒酎廠。當初之所以開始釀造燒酎，是因為與上述九州完全相同的原因：「氣候炎熱，清酒容易腐壞」和「不適合種植水稻」。
始於江戶末期。從鹿兒島傳入了種植薩摩芋與蒸餾的技術，從而開始了燒酎的釀造。伊豆諸島的大島、神津島、新島、八丈島和青島共五島九家酒廠至今仍繼續生產燒酎。
品嚐清酒和燒酎
清酒和燒酎都可以單獨飲用，但最棒的是用來搭配食物；特別是在地美食，能更深入地品嚐到其風味。
如果是清酒，建議您前往東北或日本海側的鄉土料理店。在青森您可以找到田酒，在秋田您可以找到新政，在富山您可以找到勝駒⋯⋯等這些近年來評價很高的酒。（這些都是擁有超過百年歷史的老牌酒廠！）
如果是燒酎，九州的店家可以讓您按縣份品嚐當地的燒酎。北部的福岡、佐賀和長崎可以品嚐到麥燒酎，大分縣可以品嚐到蕎麥燒酎，熊本縣可以品嚐到米燒酎，而宮崎縣和鹿兒島縣可以品嚐到芋燒酎。芋燒酎中，以M開頭的三種燒酎最受歡迎，即森伊蔵、魔王和村尾。如果您前往九州的高級餐廳，我相信一定能在酒單上找到其中一種～
無論您選擇品嚐清酒還是燒酎，都能體驗到日本獨特的釀酒文化和地方特色。
（本文附圖為AI生成，若有不妥善之處，敬請見諒）